Sharath Kamal Achanta fra Indien viste god form her til aften i Hillerød. Foto: Torsten Sejr Hansen.
Det blev lidt overraskende 35-årige Sharath Kamal Achanta fra Indien, der vandt “Ready for Düsseldorf”, der onsdag aften blev spillet i Hillerød. Kamal vandt både over Anders Lind og Jonathan Groth, inden han i finalen vandt over verdens nr. 34 Alexander Shibaev fra Rusland.
De godt 100 tilskuere i Hillerød kunne fryde sig over et hav af seværdige dueller mellem spillere af høj europæisk klasse, der om blot en uge spiller om det individuelle verdensmesterskab i Düsseldorf. Kamal, der til dagligt spiller i Borussia Düsseldorf, spillede som om han allerede var på hjemmebane. Han blev bedre og bedre som aftenen skred frem.
18-årige Anders Lind chokstartede mod Kamal ved at bringe sig foran med 9-4 i første sæt, men kunne ikke holde føringen. Coach Linus Mernsten tog time out ved 9-8, men det forhindrede ikke Kamal i at vinde første sæt med 11-9. Anders kom stærkt igen og vandt andet sæt som bølgede frem og tilbage med 17-15, hvor efter han tabte endnu et tæt tredje sæt med 13-11. Herefter fik inderen overtaget i kampen, som han vandt med 3-1 i sæt.
I den anden kvartfinale var vi mange, der glædede os til at se en af verdens allerbedste defensivspillere i aktion. Panagiotis Gionis fra Grækenland, der kom med en dugfrisk World Tour-sejr i bagagen, mødte svenske Simon Arvidsson, der spillede en meget flot kamp og endte med til sidst at trække det længste strå, da han vandt både fjerde og femte sæt med 11-9.
I semifinalen kom forhåndsfavoritten Alexander Shibaev fra Rusland også i store vanskeligheder mod en stærkt og meget offensivt spillende Simon Arvidsson, der ofte kom i angreb direkte på Shibaevs serv. Nede med 0-2 i sæt viste Shibaev god mental styrke da han kom tilbage i kampen ved at vinde både tredje og fjerde sæt med 11-4 og femte sæt med 12-10 efter at svenskeren ellers kom på 10-10 ved at vinde begge sine server ved 10-8 til Shibaev.
Jonathan Groth kom på banen i den anden semifinale, hvor han mødte Sharath Kamal Achanta. Groth kom bedst fra start, og bragte sig foran med 8-5 i første sæt, inden han tabte seks bolde på stribe til 8-11. I andet sæt gentog billedet sig. Groth var foran med både 9-6 og 10-9, men tabte 11-13. Med ryggen mod muren fik Groth udlignet til 2-2 i sæt ved at vinde med 11-7 og 11-5. Men i afgørende sæt var Kamal stærkest bl.a. med nogle fantastiske forhåndsflip/angreb på et par af Groths korte returer mod forhånden. Kamal vandt sættet med 11-6.
Det var som om at Kamal fik mere og mere tro på, at han kunne vinde det hele. I finalen mod Shibaev vandt han med 3-1 i sæt efter en ny fornem opvisning af offensiv bordtennis i et meget højt tempo fra begge hjørner – og det endda selv om man ikke var ved at falde bagover af hans kvalitet i serverne.
Turneringen blev livestreamet på DBTU’s facebook-side. Se den her
Kvartfinaler
Sharath Kamal Achanta, Indien (nr. 54 på vr.) – Anders Lind, Danmark (nr. 260 på vr.), 3-1 (11-9 efter 4-9, 15-17, 13-11, 11-5)
Simon Arvidsson, Sverige (nr. 159 på vr.) – Panagiotis Gionis, Grækenland (nr. 36 på vr.), 3-2 (10-12, 11-5, 5-11, 11-9, 11-9)
Semifinaler
Alexander Shibaev, Rusland (nr. 34 på vr.) – Simon Arvidsson, Sverige, 3-2 (5-11, 7-11, 11-4, 11-4, 12-10 efter 10-8)
Sharath Kamal Achanta, Indien – Jonathan Groth, Danmark (nr. 42 på vr.), 3-2 (11-8 efter 5-8, 13-11 efter 6-9 og 9-10, 7-11, 5-11, 11-6)
Finale
Sharath Kamal Achanta, Indien – Alexander Shibaev, Rusland, 3-1 (11-7, 13-11, 7-11, 11-4)
Hillerød dannede igen en flot ramme om en forberedelsesturnering før en vigtig international begivenhed. Foto: Torsten Sejr Hansen.
Russiske Alexander Shibaev måtte se sig slået af Sharath Kamal Achanta fra Indien i finalen. Foto: Torsten Sejr Hansen.
Defensive Panagiotis Gionis fra Grækenland viste brudstykker af sit store potentiale i Hillerød. Foto: Torsten Sejr Hansen.
Simon Arvidsson viste flot spil og koncentration af høj kaliber i FrederiksborgCentret. Foto: Torsten Sejr Hansen.
Linus Mernsten og Jonathan Groth under en time out. Foto: Torsten Sejr Hansen.
Anders Lind med en af de fantastiske baghåndsåbninger, som han mestrer med høj fart. Foto: Torsten Sejr Hansen.
Man siger, at dommere er bedst, når man ikke bemærker dem. Og her er det da under alle omstændiheder svært at få øje på Troels Ladefoged, der i Hillerød udgjorde dommertrioen sammen med Lennart Lundquist og Flemming Larsen. Foto: Torsten Sejr Hansen.
Følg med her på siden, når der spilles VM i Esprit Arena i Düsseldorf fra 29. maj til 5. juni.