VM i Doha, Qatar, fra d. 1.-7. marts 2004 blev en magtdemonstration fra Kinas side både hos damer og herrer.
På herresiden var der ingen tvivl om at Kina var storfavoritter inden turneringen med nummer 1-3 på den aktuelle verdensrangliste. Ma Lin, Wang Liqin og Wang Hao levede til fulde op til forventningerne og vandt en turnering med overraskelser i de indledende kampe, men en sikker vinder i finalen.
Spillesystemet hvor nummer et i hver pulje mødes om en plads i finalen og toerne mødes om en plads i semien mod den tabende etter, var ikke et let gennemskueligt system, og det resulterede da også i at Kina og Tyskland mødtes både som ettere og i finalen.
Sverige blev toer i sin pulje efter Tyskland, med et hold der for første gang i 20 år ikke talte Jan-Ove Waldner. Waldner havde været skadet op til turneringen og formåede ikke at komme tilbage. Uden Waldner fik det svenske hold en svær turnering, der alligevel resulterede i en bronzemedalje. Overraskende var det at de kunne slå Taipei 3-1, i en kamp hvor både Jörgen Persson og Peter Karlsson vandt over verdensranglistens nummer fire Chih-Yuan Chuan. Niveauet hos svenskerne var meget svingende og ved at tabe til Belgien var der spænding i det sidste i denne meget jævnbyrdige pulje.
I den anden pulje hed toeren Syd Korea efter flot spil mod bl.a. Østrig, der blev besejret med 3-2. Overraskende var det her at følge de tre mindre hold Italien, Japan og Frankrig. Kampen mellem Japan og Østrig havde især en speciel udvikling. Yasava fra Japan starter med at slå Schlager 3-0 og Japan ser ud til at kunne overraske. Ved 2-2 møder samme Yasava i den afgørende kamp Chen Weixing og beviser her tydeligt at det kan være svært at spille mod defensive spillere. Yasava taber 0-3 med cifrene 1-11, 2-11, 2-11 og Østrig vinder 3-2. Flere af de mindre hold kunne Danmark sagtens have spillet op med, og med en Maze i storform, kan han tage to mod de fleste, og så er sejren ikke langt væk mod hold fra A-gruppen. Kina var suveræn i puljen og tabte kun én single – Ma Lin taber til Werner Schlager, Østrig.
I kampen om at komme i semien mødtes Sverige og Syd Korea. Sverige stillede med Jens Lundquist, Jörgen Persson og Peter Karlsson, og dette hold var chanceløse mod Korea. Lundquist spillede en dårlig turnering, hvor selvtilliden forsvandt efter flere tætte nederlag, mens Persson og Karlsson var slidte i de sidste kampe efter at have trukket læsset i de indledende kampe. Korea vandt 3-0, og det uden Oh Sang Eun, verdens nummer 16.
Tyskland og Kina spillede om at få en plads direkte i finalen, mens taberen skulle møde Syd Korea i semien. Ma Lin, Wang Hao og Wang Liqin vandt 3-0 over Timo Boll, Zoltan Fejer-Konnerth og Jörg Rosskopf. Tyskerne vandt kun et sæt og var uden chance mod et kinesisk hold på toppen af sin ydeevne.
Semifinalen mellem Tyskland og Syd Korea viste at et hold med en spiller der kan vinde to kampe, er godt på vej mod sejren. Timo Boll slog både Joo Se Huyk og Ryu Seung Min, mens Rosskopf slog Oh Sang Eun. Enesete nederlag var Fejer-Konnerth mod Ryu Seung Min.
Dramaet udeblev fra finalen, men fremtidens spillere blev præsenteret. Kina er verdens bedste hold og havde de kunnet stille med et andethold, så havde det været et godt bud på en finaleplads – andetholdet kunne have heddet: Regerende OL-guldvinder Kong Linghui, verdens nummer fem Chen Qi og verdens nummer 12 Liu Guozheng.
Kinas ”førstehold” vandt finalen over Tyskland med 3-0 og var aldrig pressede. Tyskland stillede med fremtidens hold: Timo Boll, Christian Süss og Zoltan Fejer-Konnerth, et hold som Danmark kan komme til at kæmpe med de næste mange år om medaljer i Europa. Timo havde ingen chance mod Wang Hao, der mere og mere ligner den tredje kineser der kommer til OL. Kampen blev aldrig rigtig god, det var Wang Hao for snu til og Timo for ukonsekvent. Süss gjorde det godt mod Ma Lin og havde gejsten, der skal til for at slå verdens nummer et. Wang Liqin lukkede VM ved at besejre en godt spillende Fejer-Konnerth, der bare ikke havde det ekstra gear der skal til for at slå nummer to i verden. Kina-Tyskland 3-0.
Slutstilling:
1 CHINA
2 GERMANY
3 KOREA R.
4 SWEDEN
5 HONG KONG
6 AUSTRIA
7 CHINESE TAIPEI
8 ITALY
9 FRANCE
10 BELGIUM
11 RUSSIA
12 JAPAN
13 CZECH REPUBLIC
14 NORWAY
15 DENMARK
På damesiden var der asiatisk dominans, med fire hold på medaljeskamlen. Kina vandt ikke overraskende deres pulje foran Syd Korea. Japan vandt den anden pulje foran Hong Kong, men efter et nederlag til de regerende europamestre fra Italien.
Den mest spændende kamp i forsøget på at vippe Kina fra tronen var kampen om at komme direkte i finalen. Her mødtes Kina og et ungt hold fra Japan, med bl.a. den kun 15-årige Fukuhara. Kina vandt kampen med 3-2 efter en gyser. Kine kom planmæssigt foran 2-0, men så fik Japan reduceret ved Fujinuma, der besejrede Li Ju med 3-2 og Umemura der slår verdens nummer et Zhang Yining med 3-2, samme Umemura havde tabt med 10-12 i femte sæt til Wang Nan i første runde, så kampen kunne være tippet til Japansk fordel. Kina hev den sidste sejr hjem ved at Wang Nan vandt 3-0 over Fukuhara.
I finalen mødtes Kina og Hong Kong. Kina vandt som på herresiden 3-0 og fastslog positionen som verdens bedste hold og nation. Ser man på verdensranglisten er det tydeligt at Kina dominerer. De første fem er fra Kina, mens der er 15 blandt verdens 40 bedste.
Slutstilling:
1 CHINA
2 HONG KONG
3 JAPAN
4 KOREA R.
5 ROMANIA
6GERMANY
7 RUSSIA
8HUNGARY
9 ITALY
10 SINGAPORE
11 BELARUS
12 CHINESE TAIPEI
32 DENMARK