Reserven vandt igen i år
I 2004 kom Michael Maze med som reserve i Europa top 12 og vandt turneringen. Historien gentog sig i år i Rennes i Frankrig, da Alexei Smirnov, Rusland kom med som anden reserve, og vandt turneringen.
Maze ude efter indledende runder.
Michael Maze havde ikke succes med at forsvare titlen i Europa top 12 i Rennes i Frankrig. Maze tabte begge sine indledende kampe og nåede derfor ikke videre til kvartfinalerne. Han havde mulighederne, men mangler lidt mentalt og fysisk overskud for tiden. Han førte 2-1 mod både Vladimir Samsonov, Hviderusland og Alexei Smirnov, Rusland og lå i position i begge kampe til at bringe sig foran 3-1.
Nu har han godt en måned til at komme i topform til Europamesterskaberne i Århus fra den 27. februar til 3.marts.
Michael Maze var lige ved og næsten at få ram på den regerende europamester Vladimir Samsonov, Hviderusland i den første kamp ved Europa top 12. Maze tabte dog 3-4 efter at have ført 1-0 og 2-1 samt haft tre sætbolde til 3-1.
Maze vandt første sæt 11-3, tabte andet 5-11 vandt tredje 11-8 og førte 10-8 og 12-11 i fjerde men tabte 12-14. 5. sæt gik til hviderusseren 11-8 men Maze udlignede med cifrene 11-9. I afgørende syvende sæt kom Maze foran 2-0 i Samsonovs serv men lavede så selv to servefejl i sine egne to næste servepartier. Det slog Maze lidt ud af stilen, medens Samsonov fik styr over sit spil og vandt afgørende sæt 11-6.
Samsonov vandt sin første kamp 4-2 over russeren Alexei Smirnov , og derfor var sidste kamp i puljen afgørende for, hvem der skulle med Samsonov over i kvartfinalen.
Maze bragte sig foran 11-4 , tabte andet 8-11, vandt tredje let 11-4 og førte 9-7 i fjerde og havde egen serv, men spillede to dårlige bolde, og Smirnov servede hjem til 9-11 og udligning. Herefter var der udsolgt hos Maze der tabte de to næste sæt 7-11 1-11. I sin første kamp tabte Smirnov 4-2 mod Vladimir Samsonov, Hviderusland og i anden kamp var han bagud 1-2 i sæt og 7-9 mod Michael Maze, men derfra var han ikke til at stoppe. Han slog Maze 4-2. I kvartfinalen blev det klare 4-0 mod tjekken Petr Korbel, i semifinalen blev det 4-2 over tyske Timo Boll og i finalen fik han revanche for nederlaget i første kamp , da han slog Samsonov med 15-13 i afgørende 7. sæt.
Resultaterne i Europa top 12 viser, at Europamesterskaberne i Århus fraa den 27. marts til 3. april bliver uhyggeligt åbne. Der er omkring 15-20 spillere, der kan vinde herre single. Alle slår mere eller mindre alle i Europa for tiden. I Top 12 gik begge reserver til semifinalen og den ene endda helt til tops. Det bliver et EM i Århus uden storfavoritter. Et forsigtigt gæt er, at mesteren i herre single enten bliver Boll, Samsonov, Smirnov, Maze, Kreanga, Saive, Schlager, Karlsson, Persson, Keen, Heister, Primorac, Eloi, Chila eller Waldner.
Dagens resultater i herre single fra Europa top 12
Kvartfinaler:
Timo Boll-Chen Weixing, Østrig 11-7 11-6 5-11 11-7 11-8
Alexei Smirnov, Rusland-Petr KOrbel, Tjekkiet 11-7 11-6 11-9 12-10
Damien Eloi, Frankrig-Peter Karlsson Sverige 9-11 15-13 14-12 6-11 8-11 11-7 11-8
Vladimir Samsonov, Hviderusland-Werner Schlager, Østrig 11-8 12-10 11-3 11-8
Semifinaler:
Alexei Smirnov-Timo Boll 10-12 11-6 11-7 3-11 11-7 12-10
Vladimir Samsonov-Damien Eloi 11-2 11-4 8-11 11-7 11-5
Finale:
Alexei Smirnov, Rusland-Vladimir Samsonov, Hviderusland 9-11 11-4 6-1111-9 13-11 7-11 15-13
Hos kvinderne vandt Liu Jia fra Østrig i finalen over Krisztina Toth, Ungarn med 11-9 12-14 13-11 11-9 7-11 7-11 11-6