I den 21. Danske Bank Cup fik turneringen omsider en dansk vinder efter en forrygende aften, hvor bordtennis igen blev leg.
Michael Maze blev manden der gav Cirkusbygningen og Danske Bank Cup en dansk vinder. Efter sejr over boldkunstneren Matthew Syed i første kamp, stod Maze ansigt til ansigt med Jan-Ove Waldner, Sverige – legenden over dem alle – i en kamp som Michael mere end noget andet ønskede at vinde. Sejren kom i hus i overbevisende stil med 3-0 og 11-5, 11-7, 11-5, og Waldner så ikke pt. ud til at være kommet tilbage til den verdenselite han har været en del af de sidste 20 år.
Maze: “Jeg er så glad for at have vundet, så der ikke er mere snak. Jeg har hele dagen haft den der fornemmelse i maven, hvor man er spændt og måske lidt overspændt, men nu er det perfekt.”
I finalen stod Maze overfor den lynhurtige kineser Chen Weixing, der repræsenterer Østrig. Han havde på sin vej til finalen slået Allan Bentsen med 3-0 og 13-11, 11-6, 11-7 i en kamp hvor Allan aldrig rigtig fandt opskriften til at holde Weixing fra bordet. I semifianel stod Chen Weixing overfor Kalinikos Kreanga, Grækenland, der pt. er verdens nr. 9. Kreanga har før vist svagheder mod defensivspillere og det viste sig at holde stik mod Chen Weixing der lod Kreanga brage til med 200 i timen uden succes, Weixing holdt ham i perioder fra at score point med sit hårde spil. Sejren lød på 3-2 og 8-11, 11-6, 11-5, 3-11, 11-7.
Inden finalen blev spillet blev bordtennis igen til leg hos to af sportens tidligere stjerner Milan Orlowski og Jindrich Pansky fra Tjekkiet. De leverede et spektakulært show der henrykkede Cirkusbygningen. Glæden og fascinationen for den lille bold var ikke til at tage fejl af – der må igen leges ved bordet…
Finalen: Michael Maze mod Chen Weixing – en bordtenniskamp for feinschmeckere – Den bedste defensive i verden mod manden der elsker at lirke defensiven op. Weixing startede bedst og bragte sig foran 1-0 inden Maze viste klassen og vandt overbevisende 4-2 og 8-11, 11-7, 11-6, 9-11, 11-7, 11-3.
Maze: “For en del år siden sad jeg selv og kiggede på verdensstjernerne i Pondus Cup, nu har jeg vundet turneringen, det er helt fantastisk. Sejren rangerer højt hos mig, jeg kan ikke lide at blive nummer to. Det er sådanne øjeblikke man spiller for.”
Michael Maze har dermed skrevet sig ind i Kongerækken over vindere af Danmarks mest prestigefyldte invitationsturnering blandt navne som Surbek, Tickan Carlsson, Secretin, Grubba, Waldner og Samsonov…
Resultater:
Kvartfinaler
Chen Weixing, Østrig-Allan Bentsen 13-11, 11-6, 11-7
Michael Maze-Matthew Syed, England 11-6, 11-7, 9-11, 11-3
Semifinaler
Chen Weixing-Kalinikos Kreanga, Grækenland 8-11, 11-6, 11-5, 3-11, 11-7
Michael Maze-Jan-Ove Waldner, Sverige 11-5, 11-7, 11-5
Finale
Michael Maze-Chen Weixing 8-11, 11-7, 11-6, 9-11, 11-7, 11-3