Af Peter Fredberg
Jeg havde i sin tid lånt Jørgen Leths “Sportsdigte” fra 1967 på biblioteket og blev meget fascineret af bordtennisdigtene “Drømmen om at eje en baghånd” og “Min taktik”.
Da jeg ti år senere redigerede antologien “Verdens hurtigste spil”, ringede jeg til Jørgen Leth og spurgte, om jeg måtte bruge de to digte.
“Det vil kun glæde mig,” sagde han og sendte mig bogen med dedikationen: “Kære Peter Fredberg – den bedste form for samtale jeg kender er en bordtenniskamp – skal vi ikke mødes en dag ved bordet? Venlig hilsen Jørgen Leth.”
Vi spillede aldrig mod hinanden, men sås flere gange til bordtennis i B.T.s skoleturnering, Virum-Sorgenfris internationale Pondus Cup og senest i Absalons Kirke i 2015, da Michael Maze gjorde comeback mod Ma Lin i et festligt kineserarrangement.
Som tak for lån af digtene kørte jeg ud til Jørgen Leth og gav ham en 12 år gammel blended whisky, Chivas Regal.
Jeg åbnede “Verdens hurtigste spil” med “Drømmen om at eje en baghånd” og sluttede bogen med “Min taktik”. De første linjer i baghåndsdrømmen lyder:
Mine muligheder lå i min forhånd,
jeg havde en temmelig hård forhånd
som jeg kunne arbejde op
til ret betydelig sikkerhed,
jeg har altid drømt
om at eje en baghånd
“Min taktik” starter sådan:
Jeg vil prøve at presse ham
i venstre side hvor han er mør
han er ikke så stærk i venstre side
hans venstre side er sårbar
jeg skal prøve at angribe ham
i hans venstre side
Jeg husker mit møde med Jørgen Leth i efteråret 1970. Jeg var lige startet som journalist på B.T.s sportsredaktion og var sendt til SOC i Halmstad. Det var første gang, de kinesiske verdensstjerner var uden for murene efter kulturrevolutionen, én af de største tragedier i historien.
Bordtennisstævnet vakte enorm international opmærksomhed, og Jørgen Leth lavede en film om kineserne i Halmstad og deres senere besøg i Danmark. Ved et af finalestævnerne i B.T. Cup’en viste han filmen.
DBTUs mangeårige næstformand, Thor Nielsen, som i dag er 93 år, var en af Jørgen Leths nære venner og mindes de mange gange, forfatteren, journalisten og filmkunstneren besøgte familien Nielsen i sommerhuset ved Sejerøbugten.
“Vi havde et bordtennisbord på græsplænen og spillede hver dag, når vejret tillod det. Jørgen havde spillet en del i Aarhus og var en habil spiller med en god forhånd og en knap så god baghånd. Det havde inspireret ham til digtet “Drømmen om at eje en baghånd,” siger Thor Nielsen.
“Vi har også spillet i Grøndalscentret. To gange var tennislegenden Torben Ulrich med. Han spillede glimrende bordtennis med meget følsomme slag.”
Thor Nielsen var på Gentofte-holdet, som i 1962 vandt DM-sølv efter KBK. Denne signatur mødte ham i en 2. divisionskamp i 1964 i Aalborg, da jeg spillede for ABK.
Mange vil huske Thors bror, skuespilleren Olaf Nielsen, 90 år. Hans talent gjorde lykke, da han læste op af Jørgen Leths digte ved afslutningen på B.T. Cup’en i 1976. Det var dét år, Lundtofte Skole vandt med finalesejr over Nørregårdsskolen fra Brøndby.
Jørgen Leth, der også var kendt som stemmen fra Tour de France, døde mandag 29. september. Han blev 88 år.