Michael Maze fik en forrygende start på Europa top 12 i Frankfurt i dag. Michael Maze kom kun med som reserve, men han startede med at slå den regerende verdensmester Werner Schlager Østrig med 4-1. Det var hans første sejr over Schlager der er nummer ti på den nuværende verdensrangliste.
Werner Schlager vandt for to uger siden Kroatiske mesterskaber, men i dag kom han til kort over for danske Maze, der trods en skadespeirode viste blændende spil .
Maze vandt 11-7 i første sæt, tabte andet 8-11 . Tredje sæt blev afgørende. Maze førte 9-6 men var bagud 10-11 og 11-12 før han tog sættet hjem 14-12 . I fjerde sæt var Maze foran igen med 9-6. Ved stillingen 9-8 tog Schlager en time-out. Maze kom dog foran 10-8 inden sættet blev hevet hjem med 11-9. Maze førte i femte sæt med 5-2, 6-4 og 8-6 men kom bagud 8-10 . Han fik udlignet og kom foran 11-10, men vandt først på anden matchbold med 13-11
Kampcifrene: 11-7, 8-11 14-12 11-9 13-11
– Det var dejligt at se Michael kunne vinde de tre sidste sæt med mindst mulig margin . Han kan spille lige op med alle, men “de gamle ræve” kan ofte diske op med psykologiske tricks i de afgørende bolde. Her viste Maze stor mental styrke, og det var en vigtig sejr sagde sportschef Peter Sartz efter kampen.
I den anden kamp i puljen tabte Michael Maze til den tidligere belgiske europamester Jean-Michel Saive , Belgien med 4-2 efter føring 1-0 og 2-1 . Det var to vigtige sæt Michael vandt, for de betyder at han er klar til kvartfinalen senere i aften, idet de to bedste fra pulje går videre . Vinder Saive over Schlager i puljens sidste kamp vinder belgieren puljen med Maze på andenpladsen, men vinder Schlager skal der tælles sæt. Her kan Maze i så fald vinde puljen.
I kampen mod Saive vandt Maze første sæt 11-4, tabte andet 9-11, men vandt 11-6 i tredje inden det blev 2-2 med 5-11 i fjerde sæt. I femte sæt førte Maze med 6-2 , men tabte 8-11. I sjette sæt var Maze med til 5-5 inden belgieren tak fra og vandt 7-11.
– Michael Maze spillede forrygende i første og tredje sæt, måske næsten for godt, fordi han mistede lidt af koncentrationen, og det må man ikke mod en spiller som Saive, der kæmper til sidste bold, sagde Peter Sartz efter kampen.
Der bliver lodtrækning til kvartfinalerne kort efter sidste runde der spilles 14.30.
Følg med live på www.tischtennis.de