Både Roskilde og franske G.V. Hennebont TT lagde noget overraskende ud med en sejr i Champions League gruppe D.
Mens Roskilde som bekendt vandt med 3-2 i Polen over Dekorglass Dzialdowo, så sejrede franske Hennebont med de samme cifre på udebane over Borussia Düsseldorf, der sidste år vandt sølv i Champions League. Tyske Timo Boll stod for Düsseldorfs to sejre.
Sportsdirektør Allan Bentsen er fortrøstningsfuld før Champions League-opgøret selvom franske Hennebont, på papiret, må anses som klar favorit. ”Det kan blive, hvad det skal være. De har lige slået Düsseldorf, men kan vi spille på samme niveau som i Polen, så har vi absolut en chance”, udtaler Bentsen på klubbens hjemmeside. Han regner med at give genvalg til trioen Yujia Zhai, Laurens Tromer og Michael Maze, der udgjorde holdet i Polen. Læs mere om den kamp her
G.V. Hennebont TT
Klubben blev stiftet i 1969. Klubben har været i den bedste nationale række, Pro A, de sidste 35 sæsoner. Hennebont TT har vundet det franske mesterskab for hold fire gange: 2005, 2006, 2007 og i 2009.
Morten Lyebalk har på Roskilde Bordtennis’ hjemmeside skrevet om spillerne på det franske hold:
Chen Chien-An, Taiwan: Født 16. juni 1991, venstrehåndet, vandt junior-VM i single i 2008. I maj 2013 lykkedes det sammen med makkeren Chuang Chih-Yuan at vinde VM i herredouble og sikre den første taiwanesiske VM-titel nogensinde. Den stærkt spillende taiwaneser er placeret som nr. 33 på verdensranglisten, men har tidligere været helt oppe som nr. 17 (november 2014).
Liam Pitchford, England: Født 12. juli 1993. Begyndte med bordtennissporten som 8-årig – og via talent og hårdt slid er det blevet til flere individuelle nationale titler op igennem årene – også som senior. Offensiv-spilleren, der i sæsonen 2009-2010 faktisk spillede i Danmark (Århus), kom siden til bundesligaen – og har bl.a. repræsenteret Ochsenhausen, som Roskilde Bordtennis mødte i sidste sæsons Champions League. Liam Pitchford var ved VM i 2015 med på det engelske hold, der nåede kvartfinalen. I single nåede han ved samme lejlighed blandt de 32 sidste, bl.a. efter sejr over Kreanga, Grækenland. I marts 2016 var han en del af det engelske team, der vandt bronze ved VM for hold – den første til England siden 1983. Ved OL i Rio 2016 nåede England og Pitchford kvartfinalen for hold. I single nåede englænderen blandt de 32 sidste. Pitchford er placeret som nr. 62 på verdensranglisten. Blandt andre heroiske skalpe i bæltet er blandt andet russeren Vladimir Samsonovs (efteråret 2011).
Quentin Robinot, Frankrig: Født 7. januar 1993 i Paris, i 2009 vandt Robinot EM i junior single. Den unge franskmand har flere nationale juniortitler på cv’et – bl.a. i 2011, hvor franskmanden Simon Gauzy (der var blandt Roskildespillernes modstandere ved bordet i sidste sæsons Champions League) blev besejret. Robinot vandt også junior EM-titlen for hold i 2011. Endnu mangler de helt store titler på seniorniveau, men det var Robinot, der i den femte og afgørende kamp i Düsseldorf, i Champions Leagues første spillerunde, holdt hovedet koldt for Hennebont og besejrede østrigske Stefan Fegerl (nr. 34 i verden) med 3-1 i sæt. Robinot er placeret som nr. 72 på verdensranglisten.
Cedric Nuytinck, Belgien: Født 6. janaur 1993 i Leuven. Den unge belgier, der som nr. 71 er den højest rangerede belgiske spiller på verdensranglisten, gjorde for alvor opmærksom på sig selv ved at nå finalen ved Belgium Open i 2016. I år er det blandt andet blevet til en plads blandt de 32 sidste spillere i single i det stærkt besatte China Open. Nuytinck vandt 3-2 i sæt over svenske Kristian Karlsson (nr. 23 i verden), da Hennebont besejrede Düsseldorf.
Jiang Tianui, Hong Kong: Født 28. februar 1988. Venstrehåndet. Vandt i 2008 Brazil Open og har bl.a. vundet flere double-titler på ITTF pro tour-niveau. Har været oppe som nr. 14 på verdensranglisten, men er nu nr. 61.
Michael Maze får råd af Finn Tugwell i Polen. Foto: Allan Bentsen.
Roskildes fem resterende puljekampe:
13/10-2017 (kl. 19.30): Roskilde – GV Hennebont TT (Frankrig).
27/10-2017 (kl. 18.30): Borussia Düsseldorf (Tyskland) – Roskilde.
22/11-2017 (kl. 19.00): Roskilde – K.S. Dekorglass Dzialdowo (Polen).
1/12-2017 (kl. 20.00): GV Hennebont TT (Frankrig) – Roskilde.
21/12-2017 (kl. 18.30): Roskilde – Borussia Düsseldorf (Tyskland).
Vel mødt i Roskilde Kongrescenter Bauhaus Arena fredag den 13. oktober – det bliver en gyser!