Københavns BTK var lørdag kun en bold fra at skabe en overraskelse af de helt store i den europæiske ETTU cup. Men efter et drama, der strakte sig over næsten 3½ time, endte københavnerne med at blive sendt ud med 3-2 til spanske CajaSur Priego TM.
Som 6. seedet og med fordel af hjemmebane var det spanske hold storfavorit til at spille sig videre blandt de sidste otte hold i turneringen, som Københavnerne deltager i for første gang. CajaSur Priego fik da også den bedste start, da verdensranglistens nr. 62, Hé Zhi Wen, der for to uger siden var tæt på en kvartfinale ved EM i Polen, planmæssigt besejrede den danske mester, Kasper Sternberg, med 3-1 i sæt.
Den efterfølgende nøglekamp mellem danskernes Guo Kai og den syvdobbelte spanske mester, Carlos Machado, blev en af aftenens flotteste. Machado, der er nr. 71 i verden, lagde bedst ud. Men Guo kom stærkt igen, da han vandt både 2. og 3. sæt og spillede sig frem til en matchbold i kampens fjerde sæt. Det overlevede Machado og på sin tredje matchbold i femte sæt gjorde han det til 12-10 og bragte dermed CajaSur Priego TM foran med 2-0.
En sejr mere til spanierne ville sende København ud af turneringen. Der var derfor lagt maksimalt pres på Christoffer Petersen, som skulle besejre verdensranglistens nr. 300, José Miguel Ramírez fra Guartemala. Og Christoffer stod for presset. Første sæt kom i hus med 11-9 efter seks point på stribe. I andet sæt var danskeren dog aldrig med. Til gengæld viste den tidligere danske europamester for hold stor koldblodighed, da han hev både tredje og fjerde sæt hjem efter ombolde.
De københavnske forhåbninger blev endnu større, da Guo Kai efterfølgende spillede en næste fejlfri kamp mod He Zhi Wen. Guo havde styr på modstanderens giftige server og stenhårde spil, og især i kampens fjerde og sidste sæt viste den københavnske spiller, at han en spiller med potentiale til at være blandt de 50-70 bedste i verden. 3-1 i sæt til Guo, og København havde udlignet til 2-2.
Dermed skulle kampen finde sin afgørelse i opgøret mellem Carlos Machado og den 22-årige Kasper Sternberg, der på den seneste verdensrangliste er at finde som nr. 249. Med to gange 11-7, så det vanskeligt ud.
Heller ikke i tredje sæt, så det lyst ud. Men fra 5-9 skiftede kampen karakter. Kasper fik styr på den offensive spanier, og hev sættet hjem med 12-10. Machados så pludselig meget nervøs ud, og Kasper spillede, som når han er bedst. Foran 10-6 til Kasper lignede det et afgørende 5. sæt. Men som i kampen mod Guo nægtede Machado at give op. Spanieren kom på 10-10 og overlevede to yderligere sætbolde, før han på sin første matchbold gjorde det til 14-12, og dermed 3-2 til CajaSur Priego TM.
Resultatet betyder, at Københavns BTK er ude af ETTU-Cuppen. Men sikken en debut. Klubben endte blandt de 16 bedste, og gik som useedet videre fra såvel 1. og 2. runde. Først mod den 7. modstander endte det europæiske eventyr.
Det var derfor en stolt klubformand, der til spansk tv udtalte, at han til trods for nederlaget var stolt over, at holdet kunne spille lige op mod det stærke spanske hold. Den ene bold, der kunne have afgjort kampen til københavnernes fordel, vil der formentlig blive tænkt længe over. Men klubben og spillerne har hentet masser af international erfaring, ligesom klubben har slået sit navn fast, som en af de stærkeste klubber i Europa. Og det, mener Lars Eckeroth, vil være en fordel, når klubben vender tilbage i næste sæson.