Den meget deffensive Østrig/kineser Chen Weixing var
første modstander for Michael Maze i dette års Pro
Tour Grand Final i Beijing og det var således en
gentagelse af dette års finale fra Danish Open i
Århus.
1. sæt var ren opvisning af Michael Maze der slet ikke
havde problemer med at udradere Chen med 11-5 og kun i
øjeblikke hvor Michael slappede en smule af kom Chen
til fadet, skulle dette virkelige være en walk over
eller ?
2. sæt startede ikke så godt, Maze kom bagude med 1-3
og så var det tid til at vågne op, herefter måtte der
kæmpes op ad bakke og ved 6-5 var det igen Maze der
kom foran, men denne gang blev det ikke helt så let
som i første sæt og sejren blev kun hevet hjem med
hårdt arbejde og noget besvær. Det var som om
konsentrationen var lidt forsvundet eller var det
nerverne der spillede et pus, sætcifrene blev 11-8 og
så var det 2-0 til Maze.
3. sæt blev igen vundet på en hådt arbejde af Maze, og
mønsteret lignede til forveksling 2. sæt, Maze kom igen
bagude, dog her på et par fejlbolde og så var
stillingen pludselieg 2-5 til Chen, i den
efterfølgende duel viste Maze total verdensklasse og
det så ud til at han nu ville sætte sig på kampem
efter 4 vundende bolde i træk, men så svarede Chen
igen med en kant bold hvilket hold ham inde i matchen
da han ellers hovederystende gik omkring og ikke kunne
forstå and boldene føg om ørene på ham. Kantbolden
betød at han fik lidt mod på det igen og Maze pressede
ham heller ikke i samme grad hvilket gjorde sættet
mere spændende end nødvendigt. Det blet som andet sæt
en tæt kamp der blev afgjort til Maze fordel med
cifrene 11-9 til hvilket var godt på vej i 1/4
finalen.
4. sæt var sættet hvor en gentagelse af finale sejren
fra Danish Open skulle gentages, men igen var det en
svingende indsats, bedst som man troede Maze havde fat
i Chen vendte det, ved stillingen 6-5 til Maze var
fornemmelsen, nu køre det Maze havde styr over det
igen og udspillede Chen der igen begyndte sit hovede
rysten, det betød at Chen tog time out ved stillingen
7-5 til Maze, alle sad bare og ventede på at den kunne
blive færdig så Maze kunne hive den tilsyneladende
sikre sejer hjem og som mogle af de kiniske tilskuere
sagde det bliver vist ikke noget problem at vinde den
match!. Men Chen ville det anderledes og startede med
en netruller og tog så forholdsvis let sættet hjem da
Maze forsøgte sig som defensiv spiller og herefter var
sættet tabt med 8-11 og reducering af Chen til 3-1.
Nu var vi nået til at sættet hvor det var ok at Chen
havde vundet 1 sæt men det måtte vel også være nok!
Men igen fik Maze en dårlig start og kunne ikke ramme
bolden samt få den ned på bordet og inden Maze havde
set sig omkring var han bagud 1-4. Efter en kanon
fight og gode dueller kæmpede han sig tilbage til 3-5
men lavede så igen nogle små fejl der kostede dyrt,
Chen havde lugtet blod og gik nu efter sættet og det
så da også skidt ud med Maze nede med 3-7 men den
efterfølgende duel var helt i verdensklasse med Maze
som den styrene med hurtige bolde hvilket helt klar
var recepten mod Chen. så langsomt men sikkert fik han
kæmpet sig tilbege i sættet bla. med en ballong bold
der ramte kanten uden chence for Chen. Maze var oppe i
speed igen og viste klasse spil hvilket jo så måtte
række til en sikker og resten var vel bare en
formalitet med en føring på 10-7! En godt kæmpende
Chen kom dog igen og en tydeligvis nervøs Maze blev
pludselig forkrampet i sit spil og sættet udviklede
sig til en mini gyser der blev afgjort til Chen’s
fordel 12-14, man sad tilbage med en underlig smag i
munden….for der var jo ingen grund til at Maze
skulle forsøge sig som defensiv spiller med den føring
der det jo ikke var her han havde sin styrke hvilket
han presspil og hurtige bolde jo havde bevist.
6. sæt var endnu engang en Maze halsende efter Chen og
med for mange fejl, for passiv i sit spil var der
ingen mulighed for sejr i dette sæt og de bekymrede
miner begyndte at melde sig, var han ved at smide en
sikker 3-0 føring over styr ? og ja det var han, med
sæt cifrene 11-9 til Chen var der udlignet til 3-3 og
der skulle nu spilles et 7. og afgørende sæt, faktisk
helt unødvendigt, Hvis Maze havde sat sig på kampen
som i første sæt med aggrasivt spil, hurtige og
varierede bolde var denne match aldrig bleve så
spændende.
Det man troede skulle være en smal sag var nu endt op
i en 7 sæts kamp for en plads i 1/4 og efter samme
start som de forgående sæt var det med nogen
overraskelse at man kunne konstater et føring til Maze
allerede ved 3-2, nu havde vi endelig den aggresive
Maze tilbage i verdensklasse og spil i høj fart og
klasse hvilke betød en føring på 6-3 og det var
tydeligt at han nu var ovenpå, men men men….. så
skete det igen, en lille fejl og netbold ude, næste
bold en forbier….man sad nu med fornemmelsen “åh nej
nu går det vel ikke galt igen” og pludselig blev det
7-6 da Chen overraskende trådte ind i den aggresive
angriber rolle… så nu var tiden inde til at Maze
skulle træde i karakter og vise hvorfor han er nr. 13
på verdens ranglisten….med en taktisk klog Time out
af Peter Sartz ved stillingen 10-9 gjorde udslaget, en
cool Maze tog sidste stik hjem og var helt vildt glad
hvilket reaktionen tydelig viste og med hænderne
løftet mod himlen modtog han publikums hyldest så en
lette Maze kan nu se frem til 1/4 finale i morgen
lørdag mod Ma Lin der uden det store besvær vand over
Peter Karlsson 4-1. Sæt cifrene 11-9.