Europamesterskaberne i Beograd vil formentlig ikke gå over i historien som de mest spektakulære, hverken med hensyn til spillet eller arrangementet.
På mange måder udstillede dette EM, at Europa er på vej i en spillemæssig krise i forhold til Asien. Ikke fordi der ikke blev vist fremragende bordtennis, for der blev der. Jævnbyrdigheden har formentlig aldrig været større, men gabet til Asien er ikke blevet mindre.
Nok vandt Dmitrij Ovtcharov, Tyskland en bronze i single som 18 årig og førsteårs senior, men ellers var det svært at se fornyelsen. På herresiden var Timo Boll, Tyskland i topklasse sammen med Vladimir Samsonov, Hviderusland . Her hører en Michael Maze i topform også hjemme, men ellers er det svært at se de nye stjerneskud.
Samtidig begynder de store stjerner at miste fortidens magi og skadesfrekvensen er øgende. I Beograd måtte Werner Schlager, Østrig, Kalinikos Kreanga, Grækenland, Petr Korbel, Tjekkiet bl.a. udgå med skader.
Hos damerne ser det endnu mere katastrofalt ud. Finalen blev spillet mellem to tidligere kinesere på 43 og 34 år. Heldigvis vandt den yngste Li Jiao fra Holland, som gjorde sig bemærket i Danish Open for et par år siden, hvor hun scratchede fra semifinalen på grund af en klubkamp.
Man kan dog imponeres af Rumænien selv med et helt nyt hold har to spillere i kvartfinalen.
Den øgede jævnbyrdighed og større bredde giver dog en fantastisk turnering med mange overraskende resultater.
Den danske indsats er godkendt. Første individuelle medalje i herre single og en enkelt bold fra en medalje i holdturneringen.
Når man efterrationaliserer den tabte kamp mod Rumænien kan man ærgre sig over at Maze ikke knaldede en baghånd ind ved matchbold, eller at Tugwell ikke kunne holde 2-1 og 4-1 og 5-2 mod Filimon i afgørende match, indtil man begynder at tænke på Mazes kamp mod Wang 0-3 og tre matchbolde imod sig i sjette sæt og 9-9 i syvende. Pyh…
Danmarks første modstander kan blive et af de kommende hold i Europa. Tre unge spillere der kan komme langt udgjorde holdet. Danmark har mødt Portugal en gang før i 62 hvor det blev sejr 5-1.
Rumænien – vores besejrer vandt vi over i semifinalen i 2005 med 3-2 og 4-3 i 1996, men tabte i 60 5-1, tabte 5-3 i 74, tabte 5-4 i 84 og 4-2 i 94.
Flot af damerne og en fremragende indsats af Mie Skov i single hvor hun havde bronzevinderen Irinia Kothikana, Rusland nede med 3-2. Cadeau til Mie der har gjort store fremskridt på verdensranglisten de sidste måneder.
Overraskelserne var store. Her et udpluk:
2. runde: Dragutin Surbek, Kroatien-Damien Eloi 17-15 11-6 13-11 9-11 11-9
Michael Bardon, Slovakiet-Zoran Primorac, Kroatien 14-12 6-11 11-9 11-7 8-11 11-4
3.runde: Constantin Cioti-Lucjan Blaszczyk, Polen 11-5 11-6 6-11 11-7 7-11 11-9
4. runde Bojan Tokic, Slovenien-Alexei Smirnov, Rusland 11-8 9-11 11-7 11-9 6-11 11-5
Adrian Crisan, Rumænien-Bastian Steger, Tyskland 4-11 10-12 11-4 9-11 8-11
Chen Weixing, Østrig-Gionis, Grækenland 3-11 10-12 11-2 9-11 5-11
Jens Lundquist, Sverige-Jean-Michel Saive, Belgien 11-5 11-9 9-11 5-11 11-8 11-8
Det var imponerende, at Boll undervejs til sin anden titel kun tabte to sæt. Et i finalen til Samsonov og et i ottendedelen til Jørgen Persson.
Herudover var det bemærkelsesværdigt, at alle semifinaler og kvartfinaler blev afgjort med 4-0. I ottendedelsfinalerne gik en enkelt kamp over syv sæt, 4 i blev afgjort efter 5 sæt og tre afgjort i 4-0. 9 kampe blev afgjort med to bolde i syvende sæt.
Timo Boll blev tredobbelt mester, idet han vandt både single, double og holdturneringen. I holdturneringen vandt Tyskland for første gang. I semifinalen var tyskerne heldige mod et fantastisk godt spillende polsk hold. Polakkerne havde tre matchbolde i første kamp, to i anden kamp og tabte den tredje med 11-9 i afgørende sæt.
Per Gerell og Jens Lundquist havde en matchbold i kvartfinalen i herredouble mod Schlager og Chila ved 3-2 men tabte 13-11 og 11-7 i afgørende sæt
Tætteste finale var damedouble, hvor Viktoria Pavlovich, Hviderusland og Svetlana Ganina, Rusland vandt med 11-9 i afgørende over Pota og Toth fra Ungarn
Karakasevic, Serbien og Pakauskiene, Litauen vandt mixed double for tredje gang. En række der ikke spilles fra næste EM. Ikke noget tab for de danske spillere.
328 spillere fra 42 lande deltog
Europamesterskaberne i Beograd var de 26. efter starten i Berlin i 1962.
Europamesterskaberne spilles fra 2008 hvert år i og terminen ændres til oktober. I 2008 i Sct. Petersburg og i 2009 i Tyskland. Rusland satser efter magre år igen voldsomt på bordtennis. Ny formand er transportministeren i Rusland Igor Levitin. Rusland søger også VM i 2010 til Moskva.
I Århus vandt Rumæniens piger guld i holdturneringen. Denne gang er hele guldholdet udelukket af det rumænske forbund, men rumæneren imponerede med et nyt talentfuldt hold.
Sverige har vundet herrernes holdturnering 14 gange i de 26 europamesterskaber. Kun to gange har Sverige været uden for medaljerækken. Det er første gang Sverige ikke kommer til at deltage i medaljestriden i herrernes holdturnering. 40-årige Jørgen Persson fik come back på svenske landshold.
12 gange har en svensker vundet herresingle:
Mikael Appelgren har vundet tre gange (1982, 1988 og 1990), Kjell Johansson 1964 og 1966, Hans Alser i 1962 og 1970, Stellan Bengtsson i 1972, Ulf Bengtsson i 1984, Jørgen Persson i 1986 og Jan-Ove Waldner vandt endelig i 1996 i tredie forsøg. Han var også i finalen i 1982 og 1994. Sidste svenske Europamester var Peter Karlsson der i 2000 vandt herresingle.
Vladimir Samsonov, Hviderusland er den mest vindende spiller med tre guld og en sølvmedalje i herre single.
Allan Bentsen deltog for 10. gang i EM, Det var Martin Monrads 8, Finn Tugwells 7. Michael Maze 5. Mie Skovs 4 og Mikkel Hinderssons 2. EM. Kasper Sternberg, Anne-Cathrine Bomann, Pernille Søndergaard og Pernille Agerholm var EM debutanter.
Mikkel Hindersson fyldte 17 år i Beograd og bestyrelsesmedlem Preben Riel fik køkkenchefen til at kreere flot fødselsdagslagkage.
Italienske Stefano Bosi blev genvalgt som præsident og Eberhard Schöler , Tyskland blev genvalgt som deputy præsident.
Den tidligere Hillerød spiller Petra Sörling fra Sverige blev valgt som vicepresident.
Jens Erik Linde blev valgt til veterankomiteen og undertegnede blev valgt som club competition official – på dansk ansvarlig for de europæiske klubturneringer.
DR var på pletten i Sarajevo med reporter Morten Clausen og et kamerahold.
Nettv fra Beograd blev et stort hit. Mere en 10 millioner hits på net-tv og på live opdateringerne på nettet.
Beograd Arena havde plads til 25.000 tilskuere, men der var vel ikke mere end 1000 på de bedste dage.
Det danske dommerpar Finn Jensen og Preben Søndergaard nåede semifinalen i damedouble.